Strumento Milwaukee: Walmart ritira i guanti presumibilmente realizzati dai prigionieri

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Walmart, il più grande rivenditore negli Stati Uniti, non vende più guanti con il marchio Milwaukee Tool sul suo mercato online, in risposta alle accuse secondo cui un subappaltatore della società di utensili con sede a Brookfield, nel Wisconsin, faceva affidamento sul lavoro forzato dei carcerati cinesi per produrre alcuni modelli di guanti. guanti.

"Abbiamo esaminato le accuse riguardanti i guanti in questione e abbiamo deciso di rimuoverli dall'elenco del mercato", ha detto agli azionisti Kathleen McLaughlin, responsabile della sostenibilità di Walmart, durante un incontro virtuale il 31 maggio, secondo una trascrizione esaminata di Wisconsin Watch.

In una lettera di follow-up indirizzata a un azionista, un funzionario Walmart ha confermato che la società ha rimosso i guanti dalla sua piattaforma di terze parti, ha bloccato le vendite future e non vende i guanti di marca nei suoi negozi o sul suo sito web.

“Walmart non tollera il lavoro carcerario involontario nella sua catena di fornitura, anche quando consentito dalla legge locale”, ha detto Blair Cromwell, portavoce di Walmart, a Wisconsin Watch in una e-mail. “I nostri Standard per i Fornitori lo vietano. Troviamo tali accuse molto preoccupanti e agiamo per affrontarle”.

La conferma agli azionisti è arrivata mesi dopo che l'esule cinese Shi Minglei, che ora vive nelle Twin Cities del Minnesota, ha lanciato una campagna pubblica per fare pressione sulla Milwaukee Tool affinché smettesse di acquistare guanti presumibilmente fabbricati in condizioni estenuanti nella prigione di Chishan, nella provincia centrale cinese di Hunan, e per sollecitare il gigante rivenditori come Walmart, Amazon e The Home Depot di smettere di vendere i guanti o di aiutare terzi a farlo.

Shi sostiene che suo marito, l'attivista per i diritti umani imprigionato Cheng Yuan, è stato costretto a utilizzare una macchina da cucire per produrre beni in prigione fino a 12 ore al giorno. Shi ha detto che non poteva verificare che stesse realizzando prodotti Milwaukee Tool, ma ha detto di aver sentito da ex prigionieri della produzione di Milwaukee Tool in prigione.

Walmart ha confermato la rimozione dei guanti settimane dopo che l'indagine di Wisconsin Watch ha trovato ulteriori prove che i prigionieri di Chishan venivano pagati pochi centesimi per realizzare guanti da lavoro recanti l'iconico marchio di Milwaukee Tool, un'azienda con quasi 100 anni di storia nel Wisconsin.

Un fornitore della Milwaukee Tool ha subappaltato il lavoro alla prigione, hanno detto a Wisconsin Watch due ex detenuti. Un venditore autoidentificato del fornitore, Shanghai Select Safety Products, ha affermato che produceva la maggior parte dei guanti da lavoro di Milwaukee Tool. E i documenti normativi mostrano che Shanghai Select è stata incaricata di produrre “guanti performanti” per una filiale della società madre di Milwaukee Tool.

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Lee Ming-che, un noto attivista per i diritti umani che ha trascorso quasi cinque anni nella prigione di Chishan, ha verificato quattro tipi di guanti Milwaukee Tool da lui realizzati guadagnando l'equivalente di circa 48 centesimi al giorno durante settimane lavorative di oltre 90 ore: Free-Flex, Demolizioni, Prestazioni e Prestazioni Invernali.

Milwaukee Tool non ha risposto alle domande di Wisconsin Watch su come indaga sulle accuse di violazioni dei diritti umani all'interno della sua catena di fornitura, ma afferma di non aver "trovato prove a sostegno delle affermazioni avanzate".

"Milwaukee Tool conduce regolarmente una revisione completa e approfondita delle nostre operazioni globali e della catena di fornitura", ha affermato la portavoce Kaitlyn Kasper in una e-mail del 13 luglio, aggiungendo che la società ha "politiche e procedure rigorose in atto per garantire che nessun prodotto autorizzato Milwaukee Tool sia fabbricato utilizzando il lavoro forzato”.

L'indagine del Wisconsin Watch ha dato luogo a un'indagine bipartisan del Congresso sulle pratiche della catena di fornitura di Milwaukee Tool.

In una lettera del 10 luglio al presidente del Milwaukee Tool Group Steve Richman, al rappresentante degli Stati Uniti Chris Smith, R-New Jersey, presidente della Commissione esecutiva del Congresso sulla Cina, e al senatore americano Jeff Merkley, D-Oregon, co-presidente della commissione, ha scritto che l'uso del lavoro forzato cinese viola gli standard internazionali sui diritti umani, gli obblighi internazionali della Cina e la legge degli Stati Uniti.