USU Track, Cross Country Standout persegue le sfide della realtà aumentata attraverso il programma dell'aeronautica militare

Tecnologia scientifica

Reagan Hoopes, vincitore del Joe E. Whitesides Award 2023, sta costruendo una carriera nel settore della tecnologia dell'informazione attraverso il competitivo programma Palace Acquire.

Di Mary-Ann Muffoletto | 24 agosto 2023

Presso la base aeronautica di Hill nello Utah, Reagan Hoopes, ex studente di informatica dell'USU, sta utilizzando la tecnologia della realtà aumentata per creare scenari di addestramento militare innovativi. Hoopes sta perseguendo una carriera civile attraverso il programma Palace Acquire dell'Air Force.

Dopo essersi laureata alla Utah State University la scorsa primavera, l'ex studentessa Reagan Hoopes ha imparato a muoversi nella vasta base aeronautica di Hill nello Utah e ha scoperto come la tecnologia della realtà aumentata può creare scenari di addestramento militare innovativi.

"È un po' come Pokémon GO, dove si fondono contemporaneamente la realtà virtuale e la realtà fisica", afferma il maratoneta che ha conseguito una laurea in informatica con un GPA 4.0 e lode accademico di Mountain West Scholar-Athlete. "Stai combinando le informazioni digitali con l'esplorazione fisica del mondo reale, permettendoti di vedere entrambe in tempo reale."

Reclutata nel competitivo programma scientifico e ingegneristico entry-level civile dell'Air Force Palace Acquire (PAQ), Hoopes sta intraprendendo una carriera a tempo pieno che le consentirà di proseguire gli studi universitari in informatica entro i prossimi due anni. È un'opportunità che la nativa di Waunakee, nel Wisconsin, difficilmente poteva immaginare quando è entrata nello stato dello Utah nell'autunno del 2019.

"Ho scelto lo Stato dello Utah perché volevo competere nell'atletica leggera e nello sci di fondo a livello collegiale e perché ho ricevuto una borsa di studio presidenziale dell'USU", afferma Hoopes. "Il mio focus atletico era chiaro, ma il mio focus accademico su una specializzazione specifica era meno certo."

Inizialmente si è dedicata al design di prodotti per esterni, ma presto è passata alla scienza alimentare. Tra il primo anno e il secondo anno allo Utah State, Hoopes ha frequentato il suo primo corso di informatica.

"Era online e concentrato, ridotto in sette settimane", afferma. "Non avevo mai scritto codice prima e temevo di rimanere indietro rispetto ai miei colleghi, ma ho approfondito e fatto un tentativo."

Si scopre che l'informatica era una buona scelta per Hoopes.

"Mi piace molto risolvere i problemi e sono sempre stata brava in matematica", afferma. “Ritengo inoltre merito al Computer Science Coaching Center il fatto di avermi aiutato a mantenere la rotta e di avermi 'sbloccato' quando incontravo ostacoli di programmazione. È stato davvero fantastico avere l’aiuto di colleghi a cui potevo rivolgermi, quando necessario”.

Anche il momento è stato propizio, poiché la pandemia di COVID ha costretto la chiusura delle lezioni in presenza. Con la cancellazione della stagione primaverile di pista del 2020 e di quella autunnale di sci di fondo, l'Aggie Harrier era pronto per stabilirsi in una specializzazione accademica.

"I nostri allenatori hanno fatto davvero un ottimo lavoro mantenendoci motivati ​​e con il morale alto", afferma Hoopes, che ha ricevuto il Joe E. Whitesides Award 2023, uno dei massimi riconoscimenti dell'università per gli studenti-atleti.

La parte più difficile, dice, era non sapere quanto sarebbe durato il blocco.

"Come atleta, vuoi esibirti e vedere i tuoi progressi", afferma Hoopes, "Ma abbiamo continuato ad allenarci e, anche se non potevamo competere, abbiamo comunque disputato alcune gare intersquadra nella nostra squadra USU".

La disciplina e le capacità di gestione del tempo affinate nell'atletica le sono state utili mentre si dedicava all'informatica, afferma Hoopes. “Come atleta, impari a prenderti cura della tua salute fisica e mentale e ad affrontare gli ostacoli. Tutte queste cose mi hanno aiutato anche con le mie sfide accademiche.

Hoopes attribuisce al membro della facoltà di informatica Erik Falor il merito di averla aiutata a esplorare le opzioni di carriera e a sfruttare le opportunità professionali. Tra i suoi anni da junior e da senior, Hoopes è stata accettata per uno stage altamente competitivo della National Science Foundation Research Experiences for Undergraduates presso la Boise State University, dove ha perseguito una nuova soluzione basata su blockchain per la raccolta e l'archiviazione di informazioni sul flusso di lavoro scientifico.

"Ad ogni passo della mia carriera all'USU, ho ricevuto molto incoraggiamento", afferma.